2016年高考是中國高考開始分省命題后，采用全國試卷省份最多的一年，共有26個�。ㄊ�、自治區(qū)）選擇統(tǒng)一命題，仍自主命題的地區(qū)僅有北京、上海、天津，江蘇、浙江5地。至此，全國共有6個高考命題中心，一個國家的，5個地方的。
出現(xiàn)這一變化的直接原因是2014年9月4日國務院出臺的《國務院關于深化考試招生制度改革的實施意見》，其中明確提出“2015年起增加使用全國統(tǒng)一命題試卷的省份”。
根據(jù)已公布的高考語文卷來看，本次高考使用的全國卷共3份，全國卷I覆蓋了9地（河北、河南、江西、廣東、安徽、湖南、湖北、福建、山西），全國卷II覆蓋了12地（甘肅、青海、西藏、黑龍江、吉林、遼寧、寧夏、內蒙古、新疆、陜西、重慶、海南），其余4地（四川、廣西、貴州、云南）使用全國卷III。
不過，統(tǒng)一命題、多份試卷也并不新鮮。北京師范大學歷史系教授黃安年表示，1992年他參加全國高考歷史組命題時，就已有A、B卷之分了，“一般來說，命題以A卷為主，是經過精心打磨的，B卷出題用的時間、精力較少，用于備選，但不存在哪個更簡單的問題�！�
2014年之前，參與統(tǒng)一命題的15個省也并不使用同一張卷子。教育部考試中心向這些省提供4套卷子。例如，2014年15個省使用全國統(tǒng)一命題試卷，河南等地使用了新課標一卷，黑龍江等地使用了新課標二卷，廣西使用了全國大綱卷。
事實上，中國高考命題經歷了一個從統(tǒng)到分、又由分到統(tǒng)的過程。黃安年說，“這個過程不只是簡單的分久必合、合久必分。改革是要付出時間和代價的，是二十幾年高考改革經驗后，才發(fā)現(xiàn)統(tǒng)一命題是當前的最佳選擇�！�
三十九年前， 全國高考平均錄取率3.45%
全國普通高校本�？普猩y(tǒng)一考試制度確立于1952年。1952年之前，北京、上海等地少數(shù)大學實行聯(lián)合招生，其余高校一律單獨招生。招生計劃、招生條件、考試方法均由各學校自行決定。
考慮到各校獨立招生，出現(xiàn)各校差距較大，人才培養(yǎng)效益不均等問題，1952年，教育部發(fā)布了《關于全國高等學校1952年暑假招收新生的規(guī)定》，正式規(guī)定：從1952年起全國高等學校除個別學校經教育部批準外，一律統(tǒng)一招生。同年，全國高等學校招生委員會成立，確立了全國統(tǒng)一命題，統(tǒng)一定報考條件、考試科目等要求。
第一次全國統(tǒng)一高考于1952年8月15日開始，為期3天，共8個科目，每科考試時間為1小時40分鐘。
1958年，由于政治運動需求，中央提出“全面規(guī)劃與地方分權相結合”的原則，發(fā)起了地方單獨招考，大批工人、農民、工農干部、工農速成中學畢業(yè)生被保送入學。高校反映新生質量嚴重下降。因此第二年又恢復了全國統(tǒng)一高考，直至1966年。
文革結束后，教育部在《關于1977年高等學校招生工作的意見》中提出“自愿報名，統(tǒng)一考試，地市初選，學校錄取，省、市、自治區(qū)批準”的原則。但由于1977年恢復高考的準備時間非常短，無法組織全國統(tǒng)一命題，因此當年的高考是各省單獨組織考試、評卷的方式。
“10月份通知決定恢復（高考），12月考試，只有不到兩個月時間，根本來不及全國統(tǒng)一命題，并不是有意要分省命題，”廈門大學教育研究院院長劉海峰對《中國新聞周刊》說，“當年各省考試時間也不一樣，福建比北京晚了至少5天；命題差別也很大，福建的語文作文占了分數(shù)的90％，有的省份語文就是一道作文題，100分�！�
這一年，也是中國1949年以后唯一的冬季高考，共有570萬考生參加，最終只錄取了27萬人，錄取比例為21：1。
1978年，正式開始全國統(tǒng)一命題，省、市、自治區(qū)組織考試、評卷的模式。1981年，理科中增加了生物，兩年后，英語被列入高考科目，至此形成了后來一直延續(xù)的高考制度。在21世紀進入分省命題的高考模式前，中國多數(shù)城市的高考生都采用一張試卷，只有一個城市例外：上海。
上世紀80年代，上海市招生委員會反映本市高中畢業(yè)生大幅減少，建議高考命題不再采用難度較大的選拔性考試。同時，上海普通教育開始試行課程改革，采用自編教材，客觀上為自主命題提供了內容上的依據(jù)。
1984年，上海高等學校招生委員會向教育部學生司請示實行單獨命題，并于1985年獲得批準，同年成立上海市高等教育和中等教育考試中心，負責高考命題工作。
但上海市自主命題后，仍然保留“國家卷”，學生可自行選擇考試種類。
據(jù)國家教委考試管理中心原主任楊學為在專著《中國考試改革研究》中介紹，1985年上海獨立命題兩三年后，開始采用高中畢業(yè)生會考制度，減少高考科目，之后又逐步過渡到一般高校招生不考試，只評價考生中學會考成績和志愿錄取。
1988年的上海高考，是在高中會考（九門科目：語、數(shù)、外、政、史、地、理、化、生）基礎上，只考相關科目，各類入學考試不得超過三門，同時將普通高中階段的會考成績將折合成標準分劃分出A、B、C、D、E五個等級，以便不同高校和專業(yè)參考錄取。
這份方案和近30年后的中國高考方案極為相近，可以說是“高考成績＋高中學業(yè)水平考試成績＋綜合素質評價”招考模式的原始版本。遺憾的是，當年的“上海模式”并未在全國推廣。
分省命題的偶然性和必然性
2004年，自主命題地區(qū)的數(shù)量突然增加到11個，其直接原因是2003年四川發(fā)生了高考試卷失竊事件。
2003年6月3日，高考試卷押運到南充市南部縣，兩天后下午1點30分，南充市教育局和公安局在巡查時，發(fā)現(xiàn)南部縣文科試卷被盜。高考試卷失竊此前也曾發(fā)生過，但由于傳播途徑有限，未造成大面積擴散。然而2003年的中國已進入互聯(lián)網時代，試卷一旦失竊便可通過互聯(lián)網獲得迅速傳播�！澳墙Y果就無法控制了�！眲⒑７逭f。
2004年初，“決策層開始思考如何避免這樣的事再次發(fā)生，當時教育部考試中心無法同時命制許多套高考試題，于是決定從2004年開始推行分省命題，先從人口最多或文化、教育水平比較高的省份開始�！眲⒑７鍖Α吨袊侣勚芸坊貞浾f。
另一個更大的背景是中國開始了針對高等教育的改革。
2000年前后，中國媒體開始關注“傾斜的高考分數(shù)線”問題，指出高考錄取分數(shù)線向某些城市尤其是京、津、滬幾個主要城市傾斜。以北京市和山東省的第一批錄取院校分數(shù)為例，2000年，北京市文理科錄取分數(shù)線分別是454分和488分，山東省則是580分和607分，相差百余分。
劉海峰說，“同時還有另一個原因。2000年后，國家開始推進新課改，不同地區(qū)進入新課改時間和程度不同，全國統(tǒng)一命題難以照顧到全局。”
從2004年開始逐漸擴張的高考分省命題模式，在教育界人士看來，也有不可替代的優(yōu)勢。
華中師范大學教育學院副教授但昭彬在《分省“自主命題”之利弊分析》中總結說，“除具有降低全國大范圍的高考安全風險、推動素質教育、促進高考制度改革等功能，分省命題可以充分考慮各地經濟、文化、教育等發(fā)展的不平衡，結合地方特色進行出題。”
以作文題為例，2005年山東的作文是“雙贏的智慧”，2008年四川卷的作文題為“堅強”（當年5月12日在四川汶川發(fā)生了7.8級大地震），劉海峰說，“如果全國卷出了一道作文題叫《面向大�！�，西部沒見過海的孩子怎么寫呢？”
然而，隨著分省命題的推進，問題也逐漸暴露出來。
首先仍是決定分省命題的最初原因——試卷風險。分省命題的出題老師是中學教師和大學教師相結合，而中學教師自己往往仍在教學一線，這加大了漏題的風險。2005年8月26日《南方周末》刊登的一篇報道便認為，“自主命題”的背后，隱含著“自主泄題”的風險。
曾參加過高考命題的黃安年對《中國新聞周刊》分析說，“我參加高考命題之前，全國統(tǒng)一命題也有中學教師參加，就曾有泄題的問題。雖然不是每個出題人都會泄題，但高考與學校、中學教師的利益是直接掛鉤的�！秉S安年說，鑒于這種風險的存在，1992年他參與高考歷史組命題時，命題組中已經沒有中學教師了。
選派命題教師也遇到了困難。據(jù)黃安年介紹，全國統(tǒng)一命題，教育部考試中心是從全國各地高校選調命題教師、專家。但一省之內，命題教師的選擇較為有限，被選上后又要“入闈”一個月左右，很容易被猜到身份，不利于保密。
最被詬病的是分省命題的考題質量。分省命題意味著每個省要自己組建隊伍，“對于經濟、教育、文化相對落后的地區(qū)，組織具有全國水平的命題隊伍實屬不易，從而導致各省市之間基礎教育水平的可比性受到影響�！钡驯蛟谄洹斗质 白灾髅}”之利弊分析》中這樣分析。
另外，據(jù)劉海峰介紹，分省命題的成本遠高于全國統(tǒng)一命題。自主命題的地區(qū)每年用于高考的開支在400萬元以上，有的甚至高達700萬元，而全國統(tǒng)一命題的年開支一般是1500萬元左右。
隨著全社會對教育公平的關注，全國高考統(tǒng)一命題重回討論平臺。2015年3月《北京青年報》社會調查中心對1948人進行了一次“如何看待高考全國統(tǒng)一命題”的調查，結果顯示：對于統(tǒng)一高考命題，有83.9％的受訪者支持；67.4％的受訪者認為這樣可以維護高考公平；近一半受訪者認為這樣可以規(guī)范高考試題。
劉海峰對《中國新聞周刊》分析說，中國高考最終會形成“以統(tǒng)一命題為主，少數(shù)有條件的省份繼續(xù)實行分省命題”的大格局，從而實現(xiàn)高考公平與效率的最大化。
從多地區(qū)已公布的高考改革方案中可以看出，全國高考試卷的“統(tǒng)一”也已進入改革內容。例如，《天津市深化考試招生制度改革實施方案》中便明確，從2017年秋季入學的高一年級開始取消文理分科……從2020年開始高校招生依據(jù)統(tǒng)一高考成績、高中學業(yè)水平考試成績、學生素質綜評價進行錄取。（記者|李明子）